«Аська» в деле строительства семьи
Как-то незаметно выросло поколение людей, для которых первым в жизни мессенджером стали Skype, WhatsApp или чат «ВКонтакте». Но тот, кто застал эпоху dial-up-модемов и ЭЛТ-мониторов, не может не помнить сигналы легендарной «аськи», еще каких-то десять лет назад звучавшие в каждом офисе.
Сегодня сервис уже не столь популярен – свой 20-летний юбилей он встречает аудиторией в 11 млн. Это примерно в десять раз меньше, чем на рубеже 2000-х, однако и о забвении говорить рановато: «аська» развивается и продолжает обрастать функциями.
От взлета до падения
Датой рождения ICQ считается 15 ноября 1996 года, когда четверо старшеклассников из Израиля основали фирму Mirabilis и запустили свой интернет-пейджер (именно так его поначалу называли – по аналогии с пейджинговой связью). Удобный и бесплатный, он стремительно набирал аудиторию. Слово «стартап» тогда еще не вошло в обиход, но у проекта быстро появились инвесторы: через два года его купил американский интернет-гигант AOL (сумма сделки по тем временам огромная – $407 млн).
К 2000 году ICQ получил привычный нам вид: появились история переписок, шифрование данных, расширенный поиск по базе пользователей, режимы видимости и т. д. Начали развиваться и альтернативные клиенты, которые позволяли применять ICQ-протокол. Вспомним те же Miranda и QiP – их главным преимуществом была возможность использовать функциональность ICQ без рекламы. AOL пытался бороться с нахлебничеством, периодически меняя протоколы, но и разработчики приложений не спали, оперативно отвечая на эти действия.
Главный удар по позициям ICQ нанесли социальные сети: Facebook, «ВКонтакте» и «Одноклассники» предложили не только обмен сообщениями, но и множество других возможностей. Впоследствии в игру вступили и Skype, Telegram, Viber, WhatsApp и другие сервисы. Примечательно, что многие из них изначально задумывались как мессенджеры для смартфонов, тогда как ICQ вынужден был адаптироваться под мобильный тренд.
Под натиском конкурентов к 2010 году «аська» потеряла значительную часть клиентов и была перекуплена Mail.ru Group за $187 млн, то есть существенно дешевле…
Эх, ностальгия…
Стоит ли говорить, что для многих пользователей ICQ этот мессенджер ассоциируется с определенным жизненным этапом, вызывает ностальгию. Еще бы, ведь по «аське» решались деловые вопросы, согласовывались проекты, назначались встречи и даже завязывались отношения. «Десять лет назад я познакомился со своей будущей женой через этот мессенджер. Растим двоих детей…» – читаем комментарий к новости о юбилее. И подобных историй немало.
А какой был ажиотаж вокруг красивых номеров ICQ – помнится, их перепродавали друг другу по объявлениям и на онлайн-биржах. Причем особо ценились короткие, пятизначные, нередко они становились не только гордостью владельца – кража номеров ICQ была весьма распространенным явлением.
Ну а если номер вашей «аськи» был самым обыкновенным и вы до сих пор его помните, то, скорее всего, сможете без труда восстановить доступ к аккаунту и даже увидеть список тогдашних контактов. Правда, уже в совершенно новом интерфейсе. Так, к своему удивлению, я обнаружила нескольких бывших коллег в статусе «Доступен к общению». Такой вот привет из далекого 2007-го. Впрочем, не секрет, что наиболее преданные пользователи до сих пор сохраняют верность этому мессенджеру…
Сейчас «аська» выглядит так
Второе рождение
Нужно признать, что к моменту перехода под крыло Mail.ru Group «аська» была не в лучшей форме. Ограниченная функциональность, частые сбои в работе серверов, активность спам-ботов, навязчивая реклама – все это подталкивало пользователей искать альтернативы. Со временем ICQ полностью переработали: появились голосовые звонки, открытые live-чаты с возможностью одновременного общения множества пользователей, функции распознавания речи и многое другое. Но жизнь идет вперед, и сегодня детищу Mirabilis вряд ли удастся вернуть позиции, а вот стать сильным нишевым игроком или органично интегрироваться в другой сервис Mail.ru ему вполне по силам.