СамГТУ разрабатывает инопланетный 3D-принтер, обгоняя NASA
Американское космическое агентство NASA разрабатывает 3D-принтер, который будет «печатать» здания и сооружения на Марсе. В частности, изучается вопрос, удастся ли снабдить этот принтер подходящими материалами, извлекая из марсианской почвы металлы.
В настоящее время существует много примеров, как 3D-принтер строит здания из бетона (подобные успешные разработки есть и у России). Но бетон на Марс не отправишь. Поэтому в NASA работают над процессом, который называется «электролиз расплавленного реголита» (molten regolith electrolysis). Напомним, реголитом называют грунт на поверхности космических тел. Предполагается, что астронавты на Марсе будут засыпать реголит в специальную камеру, где он будет нагреваться до температуры в 1648°C. В результате будет производиться кислород и расплавленная руда. Теперь нужно понять, как использовать этот расплавленный металл в 3D-принтере.
В то же время подобную задачу решают инженеры из самарского университета СамГТУ совместно с НПО имени С. А. Лавочкина. Они спроектировали устройство, которое может формировать в автономном режиме на поверхности Луны искусственный камень. Проект стартовал осенью 2016 года; действующий прототип планируется завершить до конца 2018 года.
В основу проекта положена архитектурная гипотеза самарских исследователей, которые пришли к выводу, что лунной базе должны предшествовать много менее дорогостоящих проектов. Таким образом, планируется выстроить ряд мелких шагов, которые приведут к успеху, а не решать задачу «нахрапом». Первым искусственным объектом на лунной поверхности может стать камень, полученный из грунта естественного спутника Земли спеканием при помощи сфокусированного пучка солнечного света. Работать лунный 3D-принтер будет от солнечных панелей.
Представленный СамГТУ проект получил название «Селенолит». Для производства строительного камня на Луне будет использоваться реголит и технология, схожая с SLS (селективное лазерное спекание). В качестве лазерного луча в 3D-принтере самарских ученых будет использоваться сфокусированный солнечный луч. Проект предполагает использование двух отдельных модулей на колесном шасси: первый (гелиолитограф) оснащен четырьмя зеркалами и занимается 3D-печатью, при этом второй (манипулятор) подвозит сырье и складирует готовые каменные блоки.
В целом российские ученые полагают, что самым рациональным вариантом освоения Луны является строительство подземных объектов. Также, по их мнению, не стоит заниматься базой на Марсе, не освоив Луну.