Таргетированные (или целенаправленные) атаки – это заранее спланированные действия против конкретной государственной или негосударственной структуры либо организации.

В последнее время наблюдается смещение акцента с написания вредоносных программ на проведение целенаправленных атак. Атаки направлены на конкретную организацию, и подготовка к ним занимает много времени. Преступники тщательно изучают используемые у потенциальной жертвы средства защиты и находят нужные уязвимости, которые и используются для проведения атаки.

Изначально целью таргетированных атак являлись объекты военного и государственного назначения, со временем нападениям стали подвергаться коммерческие организации.