Blue Origin создаст модуль для мягкой посадки на Луну
Компания Джеффа Безоса Blue Origin получила контракт NASA на сумму в $3,4 млрд для создания спускаемого лунного модуля.
Задачей предприятия станет создание модуля, который доставит астронавтов с Земли на Луну и назад. Ранее, напомним, Blue Origin все время проигрывала компании Илона Маска SpaceX, и вот — крупный контракт.
Посадочный модуль, как ожидается, получит название Blue Moon, его высота составит 16 метров. Партнером проекта выступят компании Lockheed Martin, Boeing, Draper и предприятие в области робототехники Astrobotic.
Доставка астронавтов на Луну — часть проекта Artemis, предусматривающего высадку на спутнике нашей планеты первой женщины и первого чернокожего человека, а также создание на Луне постоянно действующей базы.
Ранее в 2021 году NASA выделила компании Илона Маска SpaceX контракт в $3 млрд на строительство ракеты Starship.
Выдача контрактов двум конкурирующим структурам — часть плана NASA. «Нам нужно больше соревновательности, нам нужны два лидера, чтобы добиться целей», - отметили в NASA.
Глава компаний Amazon и Blue Origin Джефф Безос отметил, что пора «прилунится и остаться на Луне».
В NASA отметили, что выбор Blue Origin в качестве победителя контракта обоснован, помимо всего прочего, готовностью этого предприятия провести две тестовых попытки прилунения посадочного модуля за свой счет в 2024 и 2025 годах. Первые два американских астронавта, как ожидаются, ступят на лунную поверхность в 2029 году.
Напомним, что путешествие на Луну будет проходить в три фазы, каждая из которых выполняется разными компаниями. Так, запуск с поверхности Земли лунного модуля Orion выполняет компания SpaceX. Затем космический корабль Orion, созданный компанией Lockheed, должен долететь до лунной орбиты. И потом спуск с лунной орбиты до поверхности Луны будет выполнен посадочным модулем компании Blue Origin.
Ранее в конце апреля текущего года японский посадочный модуль Hakuto-R потерпел катастрофу при посадке, упав на Луну с высоты 90 метров. Лунный модуль стартапа из Японии ispace резко ускорился при попытке посадки, он разбился, потеряв всю свою полезную нагрузку. Вероятнее всего, посадочная система неправильно рассчитывала высоту модуля над лунной поверхностью, запас топлива для посадочных двигателей иссяк раньше, чем модуль компании смог прилуниться.
В целом, мягкая посадка на Луну — задача нетривиальная, к текущему моменту ее смогли решить только три страны — СССР, США и Китай. В истории зафиксировано всего 16 мягких посадок на Луну начиная с 1966 года (СССР, Луна-9). Три последних удачных попытки совершены Китаем в 2013, 2019 и 2020 годах.