NASA запустит смартфоны-спутники в космос

Голь на выдумки хитра. Несмотря на то что слово «голь» вряд ли применимо к такой организации, как Национальное американское космическое агентство (NASA), снижение финансирования заставляет специалистов этой организации искать простые и дешевые пути.

В настоящее время NASA планирует запускать в космос самые легкие, экономичные и практичные спутники, которые когда-либо выводились на околоземную орбиту. А изготовляются они … на основе обычных смартфонов, и их стоимость не превышает $3500. На 2012 год бюджет NASA составляет $1,5 млрд, но уже в 2013 году он будет сокращен до $1,2 млрд, а к 2017-му – до $1 млрд. Из-за этого секвестра NASA отказалась от совместной с Европой программы ExoMars, предусматривающей исследование Марса.

Кроме этого, экономия осуществляется и в других сферах деятельности американского космического агентства, в частности, в запуске спутников. Новый спутник разработан не на основе индивидуального проекта, как это обычно делается, а на основе готовых «деталей». В качестве последних решено было использовать два смартфона: Google Nexus One и Samsung Galaxy S. Соответствующий проект получил название PhoneSat, в его рамках ведется работа по двум параллельным программам: PhoneSat 1.0 (для Google Nexus One) и PhoneSat 2.0 (для Samsung Galaxy S).

Проект PhoneSat 1.0 предусматривает запуск на околоземную орбиту мобильного гаджета с минимумом модификаций. В качестве дополнительного оборудования используются лишь мощная внешняя батарея и система, которая перезагрузит смартфон в случае неполадок (такой спутник при небольших навыках может собрать любой желающий). Ожидается, что аппарат останется в работоспособном состоянии непродолжительное время, подвергаясь воздействию солнца в отсутствие защиты атмосферы и озонового слоя. Камера смартфона должна будет отснять несколько снимков земной поверхности и передать их на Землю, а встроенный гироскоп послужит для определения положения смартфона в пространстве. Сигналы на Землю будут отправлять штатные радиопередатчики. После проведения исследований спутник постепенно будет снижаться и сгорит в плотных слоях атмосферы.

Вторая программа, PhoneSat 2.0, повторю, использует смартфон Samsung Galaxy S. Доработок у этого гаджета больше: его снабдят мощным радиопередатчиком, мощности которого хватит для устойчивой связи с Землей, оснастят солнечными батареями, и он фактически сможет находиться на орбите постоянно, а не до той поры, пока не иссякнет пусть даже и очень мощный источник питания. Кроме того, на спутнике установят измеритель магнитного поля Земли, а значит, PhoneSat 2.0 уже будет способен на определенные научные исследования. При этом стоит он совсем немного по сравнению с разработкой спутника, специализированного для этой цели.

К настоящему времени в NASA изготовлено два прототипа спутника PhoneSat 1.0 и один прототип PhoneSat 2.0. В августе 2011 года PhoneSat 1.0 был протестирован NASA в высоких слоях атмосферы с помощью воздушного шара.

Запуск спутников планируется осуществить в 2013 году в рамках программы Small Spacecraft Technology Program. Низкая стоимость таких аппаратов делает возможным их запуск в больших количествах, если в этом будет необходимость. Поэтому не исключено, что смартфоны найдут применение и в дальнейших программах освоения космоса, причем в масштабах, которые ныне сложно представить.