Intel помогает производителям и поставщикам
Эта компания, тоже расположенная в Арканзасе, – крупнейший поставщик продуктов птицеводства. Вместе с тем, эти две фирмы являют собой наглядный пример адаптации новейших беспроводных технологий, которые позволили коренным образом изменить управление международными каналами сбыта.<br /><br />
Как и другие сто основных поставщиков компании Wal-Mart, компания Tyson Foods должна к январю следующего года начать использование пассивных радиочастотных идентификационных меток и меток для электронного кодирования (RFID-EPC) на каждом поддоне и упаковке продукции, поставляемой в розничную торговлю: таково условие, выдвинутое руководством Wal-Mart. Метки для электронного кодирования продукции (electronic product code, EPC) представляют собой 96-битную систему кодирования, которая позволяет присвоить уникальный контрольный номер для опознавания любого поддона, коробки и просто каждой единицы продукции. Номера EPC встроены в пассивные радиочастотные идентификационные метки (RFID) и присваиваются каждой единице поставляемой продукции.<br /><br />
Взяв на себя обязательство внедрить метки RFID уже в этом году, поставщики помогут компании Wal-Mart и ее партнерам по розничной торговле, а также огромной сети супермаркетов в Европе (Tesco) оптимизировать планирование поставок продукции. Следом за Wal-Mart эти розничные компании также договорились со своими крупнейшими поставщиками о внедрении меток RFID.<br /><br />
Между тем многие крупные поставщики и розничные торговцы испытывают недостаток ресурсов и опыта при внедрении RFID в свой производственный процесс. Та же Tyson Foods еженедельно поставляет потребителям 48 миллионов кур, но когда ей потребовалась помощь во внедрении технологии RFID, она обратилась к корпорации Intel. «Подразделение Intel® Solution Services сейчас работает над несколькими проектами внедрения RFID-технологий для своих клиентов. Корпорация Intel - один из лидеров в этой области», – говорит Рик Эчеварриа (Rick Echevarria), генеральный управляющий Intel Solution Services (ISS). Всюду, где Intel занимается созданием торговой системы будущего - от птицеводческого предприятия в Арканзасе до сети супермаркетов METRO в Германии, - корпорация стремится ускорить внедрение решений на базе технологий RFID-EPC. Вместе с другими представителями отрасли корпорация работает над тем, чтобы помочь производителям и поставщикам упростить доставку продукции через каналы сбыта, учет складских запасов и взаимоотношения с партнерами.<br /><br />
Метки RFID – это интеллектуальные метки. Они похожи на штрих-коды, которые ставятся на многие виды продуктов и упаковки, но «умеют» гораздо больше. Каждая метка состоит из антенны, конденсатора и небольшой микросхемы и похожа на прозрачную пленку. При этом метка RFID не нуждается в источнике питания. Она работает по другому принципу, включаясь по получении сигнала от сканера, который считывает информацию с меток. После этого метка посылает на сканер идентификационную информацию. Сканер может одновременно принимать информацию от многих меток, а также посылать команды, которые могут записывать новую информацию во флэш-память меток.<br /><br />
Метки RFID содержат полную информацию о поддонах, ящиках, коробках и о той продукции, которую они сопровождают. Внедрение этой технологии позволит увеличить эффективность учета поставок и складского учета. Благодаря этому можно достичь существенной экономии средств. Компании, которые занимаются розничной продажей, такие как Wal-Mart и Tesco, получат существенный выигрыш от использования технологии RFID-EPC, т. к. они всегда будут иметь полную информацию о наличии товаров повышенного спроса на складах, смогут сократить денежный оборот с недель до часов, предотвратить порчу, подделку, кражи продукции, а также затоваривание. Многие из этих преимуществ будут доступны уже через несколько лет. Но уже сейчас такие производители, как Tyson Foods, внедряют эту технологию в ее начальной стадии в соответствии с требованиями своих реализаторов. При этом Tyson Foods получила выигрыш от сотрудничества с корпорацией Intel, так как Intel смогла привлечь технологии и ресурсы, разработкой которых занимаются самые разные подразделения. <br /><br />
После того, как сведения о всех поддонах, коробках и единицах продукции переданы в сканер RFID, собранная информация фильтруется и передается на устройства, работающие по технологии Intel XScale® на базе открытых стандартов. После этого необходимая информация систематизируется и анализируется на серверах на базе процессора Intel® Itanium® 2 или на базе процессора Intel® Xeon™ MP. Это позволяет компаниям выбрать оптимальное решение для складского учета и управления потоками продукции.<br /><br />
Сканеры меток, используемых в Tyson Foods, поставила компания ThingMagic (штат Массачусетс). Она сотрудничала с корпорацией Intel в разработке сканеров нового поколения, которые обеспечивают значительно большую вычислительную мощность и более просты в использовании, чем имеющиеся в наличии мультипротокольные, многочастотные сканеры. Это тонкое устройство белого цвета с черной антенной выглядит, как точка беспроводного доступа. «Фактически это компьютер под управлением ОС Linux, который считывает метки RFID, – поясняет Тим Хэнсен, один из менеджеров ISS. – В его состав входит сетевой процессор Intel® IXP420 XScale и флэш-память Intel®». Intel сотрудничает с такими производителями оборудования, как ThingMagic, чтобы уменьшить размер сканеров и улучшить их работу в условиях высокого уровня радиопомех. В то время, как некоторые производители стремятся создать простые, недорогие сканеры с небольшим набором возможностей, ThingMagic и Intel работают над созданием интеллектуальных сканеров, простых в установке и эксплуатации.<br /><br />
«Чем шире компании будут внедрять технологию RFID, тем лучше они смогут оптимизировать свои цепочки поставок, сократить запасы продукции на складах, улучшить прогнозирование спроса и отгрузку продукции, – говорит Хэнсен. – Технология RFID может помочь компаниям существенно ускорить процесс поставки продукции». На птицефабриках метки RFID помогут отслеживать увеличение или уменьшение поголовья. Метки на продукции, готовой для поставки, помогут избежать порчи, подделки или повреждения продукции.