Astron и IBM изучают происхождение вселенной

Институт ASTRON, входящий в число крупнейших в мире организаций в области астрономических исследований, объявил о заключении нового соглашения о сотрудничестве с корпорацией IBM с целью проектирования и производства специализированных высокопроизводительных процессоров для обработки аналоговых и смешанных сигналов.

Эти процессоры с высоким быстродействием и низким энергопотреблением будут использоваться в тысячах антенн в рамках реализуемого организацией ASTRON проекта по созданию нового опытного образца радиотелескопа SKADS/EMBRACE, который станет предшественником самого большого в мире астрономического радиотелескопа Square Kilometer (SKA). Финансовые условия соглашения не разглашаются. 
 
Глобальное сообщество астрономов осуществляет подготовку к созданию крупнейшего в мире радиотелескопа SKA. Это исключительно мощное решение будет включать миллионы антенн для приема радиосигналов, формирующих общую площадь приема, эквивалентную 1 кв. км, и распределенных по территории протяженностью более 3000 км, что сопоставимо с размером континентальной территории США. Радиотелескоп SKA позволит увидеть более далекие космические горизонты, чтобы изучить процессы формирования галактик, темной материи и, возможно, даже зарождения вселенной, происходившего более 13 миллиардов лет назад. 
 
Для создания радиотелескопа SKA необходимы новые технологии, функции и огромное количество инноваций, которые потребуется реализовать в опытном образце в ходе пилотного проекта SKADS/EMBRACE, являющегося первым этапом этого путешествия. 
Проектированием и разработкой антенных элементов SKADS/EMBRACE заняты специалисты из Нидерландов, Франции, Италии и Германии, и еще ряд стран принимают или будут принимать участие в проектировании и научном тестировании демонстрационной модели SKADS/EMBRACE. 
 
Инженеры из ASTRON и подразделения IBM Technology Collaboration Solutions будут вместе работать в центре IBM в Берлингтоне (штат Вермонт, США) над проектированием, разработкой и производством специализированных процессоров. 
 
Эти процессоры со сверхнизким энергопотреблением и низким уровнем шума будут созданы на базе анонсированной IBM технологии SiGe 8HP, иметь пиковую частоту более 200 ГГц и будут изготовлены по технологическому процессу с проектной нормой 0,13 микрон. Первоначальная концепция процессора уже согласована. Это будет кремниево-германиевая (Silicon Germanium, SiGe) технология, которая включает в чип радиочастотные аналоговые схемы — обеспечивая снижение уровня шума, энергопотребления и стоимости. IBM и ASTRON приступили к работе в конце октября 2006 года. Разработка первого процессора и поставка опытных образцов намечены на первую половину 2007 года. Разработка второго процессора и поставка опытных образцов запланированы на конец 2007 года. 
 
Новые процессоры годятся для установки в опытных образцах антенных блоков и будут использоваться для фильтрации полезной информации в радиосигналах. Антенные блоки SKADS/EMBRACE планируется разместить на севере Нидерландов, на территории, где установлен известный телескоп Westerbork Radio Synthesis Telescope (WSRT), и во Франции, недалеко от г. Нанси к югу от Парижа. 
 
Ранее IBM сотрудничала с ASTRON в рамках проекта по внедрению суперкомпьютера IBM Blue Gene®, который в настоящее время используется для сбора и анализа информации, поступающей из «программного телескопа» ASTRON Low Frequency (LOFAR), расположенного на севере Нидерландов. 
 
Окончательное решение о выборе площадки для размещения радиотелескопа SKA еще не принято. В списке стран, претендующих на установку миллионов антенн, необходимых для получения очень слабых сигналов из вселенной, остались две страны — Австралия и ЮАР. 
 
Подразделение Technology Collaboration Solutions объединяет навыки и опыт разработчиков, консультантов и технических специалистов IBM с передовыми технологиями и интеллектуальной собственностью корпорации, выводя сотрудничество между IBM и ее клиентами, совместные инновации и разработки на новый уровень.