Модный скафандр
Помните, как выглядит астронавт в научно-фантастических фильмах? Довольно часто на нем стильный обтягивающий костюм. Однако реальным покорителям космоса приходится облачаться в неповоротливый и громоздкий скафандр – в противном случае добиться нужного давления внутри костюма не получается, а от этого зависит жизнь космонавта. В Массачусетском технологическом институте (Massachusetts Institute of Technology) не пожелали мириться с отсталостью космической моды.
Напомню, в обычных скафандрах нужное давление (треть атмосферы, или втрое меньше, чем на поверхности Земли) поддерживается с помощью сжатого газа, а посему астронавт вынужден таскать на себе специальные баллоны. Однако требуемый уровень легко обеспечить механическим путем, решили ученые, ведь при определенных условиях сплавы способны менять свою форму – становиться мягче или, наоборот, плотнее и т. п. Подумали и… предложили скафандр из никель-титанового сплава с эффектом памяти: при нагреве он начинает сжиматься, создавая внутри необходимое давление.
Создатели называют свое изобретение «второй кожей космонавта». Разработка пока на ранней стадии – загвоздка в том, что нужно обеспечить не только нагрев костюма, но и механизм охлаждения.
Если говорить о преимуществах, которые обещает новый скафандр, то речь, конечно же, не о моде, а о повышении мобильности и скорости движений астронавтов.