Новее, мощнее, дешевле!
С каждым днем компьютеры становятся мощнее. Современный нетбук за 6 тыс. рублей по своей производительности и возможностям превосходит компьютеры десятилетней давности, стоившие по несколько тысяч долларов, в разы. Простой мобильник можно купить за 650 рублей, а ведь не так давно обещания производителей выпустить «бабушкофон» за 20 баксов казались пустым пиаром, фантастикой. Нынешние школьники развлекаются на 15-дюймовых ноутбуках и с трудом верят, что их родителям подобная роскошь была по карману (во времена Pentium лэптоп стоил в 15 раз дороже). В чем же дело: мощность растет, а цена падает?
Прежде всего стоит сказать пару слов о ценообразовании высокотехнологичного устройства. Доля стоимости производства в его конечной цене не так велика, как может показаться. Большая часть – это затраты на технологию, продвижение, наценки дистрибьюторов и магазинов. Именно поэтому телефоны, планшеты, ноутбуки и другие гаджеты изначально имеют хороший запас по снижению цены: когда разработка уже окупилась, производитель может снижать цену без ущерба для себя.
Впрочем, больше интересен вопрос роста производительности при снижении цены. Если говорить об ИТ, то стоит сказать спасибо нескольким американским корпорациям. Так, Гордон Мур (Gordon Earle Moore), почетный председатель совета директоров и основатель Intel, сформулировал эмпирический закон, согласно которому количество транзисторов на кристалле интегральной схемы удваивается каждые 24 месяца. Впрочем, «закон Мура» – это всего лишь результат наблюдения. Сделанное много лет назад, в 1965 году, оно пока что находит подтверждение, хотя сам автор еще в 2007-м заявлял, что его закон, очевидно, скоро перестанет действовать из-за атомарной природы вещества и ограничения скорости света.
Однако только лишь увеличение количества транзисторов не может обеспечить роста производительности и снижения стоимости устройств, так что преумалять значение инженеров, разрабатывающих архитектуры, никак нельзя. А вот заслугу другой американской компании – AMD – хотелось бы отметить особо: при меньшем, чем у Intel, количестве ресурсов здесь умудряются создавать уникальные продукты.
Несмотря на то что сегодня не лучшие времена для нетбуков, именно они самый яркий пример того, как новые технологии позволяют создавать недорогие, достаточно производительные и при этом экономичные устройства. На недавней пресс-конференции Acer один из спикеров высказал мнение, что сегмент нетбуков переживет вторую молодость: потребители уже попробовали планшеты, а значит, вот-вот наступит время обновления старого парка ноутбуков-нетбуков. Я с ним согласен, особенно учитывая ограниченную функциональность планшетов. Так вот, выпустив первые чипы Intel Atom, лидер рынка еще раз продемонстрировал силу технологий: новый процессор занимает мизерную площадь по сравнению со старшими моделями Core, а тепловой пакет при этом не превышает 2,5 Вт. Это дало возможность создать нетбуки, не только не уступающие по производительности прежним поколениям субноутбуков (например, на процессорах Transmeta, VIA), а даже существенно превосходящие их. Ну вспомните, сколько стоили модели Sony или Fujitsu-Siemens тех времен? Не одну тысячу долларов.
Впрочем, и конкуренты из стана ARM не стоят на месте – их процессоры сегодня существенно более массовый продукт, нежели чипы традиционных архитектур. Прежде всего, производителей ARM-процессоров много и они жестко конкурируют между собой, а это всегда на пользу рынку. Прямое сравнение платформ x86 и ARM крайне сложно, но один из показательных моментов в том, что в Сети несложно найти образы Windows 95, 98 и даже XP, которые запускаются на смартфонах/планшетах с использованием виртуальных машин. Конечно, Windows может загружаться по десять минут, а говорить об удобстве работы интерфейса вообще не приходится, но ведь и устройства имеют другую архитектуру!
Не менее важный фактор – рост производительности и оптимизация ПО. Если раньше новые операционные системы, как правило, повышали требования к аппаратной части компьютеров, то сегодня тенденция другая. ОС становятся все более энерго- и ресурсоэкономичными, поэтому даже слабые конфигурации работают быстро.
Вторая сторона удешевления устройств через ПО – унификация. Мобильные операционные системы по сути своей весьма примитивны. Что Chrome OS, что Firefox OS – это практически браузер, установленный на минимальную базовую платформу. Ее гораздо легче портировать на разные устройства, ну а разработчики получают дополнительные возможности для зарабатывания денег. Как ни странно, Windows сегодня одна из самых экономичных, с точки зрения пользователя, систем, так как изначально позволяет полноценно работать. Android – промежуточный вариант между описанными примерами, тем не менее она ближе к первому классу, так как в сущности является надстройкой над Linux. Зато в продаже есть тысячи моделей, на которых стоит ОС поискового гиганта и о которых даже Google не в курсе.
Опубликовано 04.06.2013
