Скорость света переменна?
Физик Джеймс Фрэнсон (James Franson) из Университета Мэриленда (University of Maryland, США) опубликовал довольно интересную статью в журнале New Journal of Physics, утверждая, что нашел доказательства в пользу того, что скорость света не является константой.
Общая теория относительности полагает, что свет имеет постоянную скорость 299 792 458 м/с в вакууме. Суть возможной проблемы заключается в том, что вся астрофизика и любые астрономические измерения базируются на этой константе. Однако теперь выясняется, что скорость света – с определенной долей вероятности – величина переменная.
Фрэнсон ссылается на наблюдения за сверхновой звездой SN 1987A, которая взорвалась в феврале 1987 года. Измерения, проводившиеся на Земле, позволили зафиксировать потоки фотонов и нейтрино, порожденные взрывом. Однако фотоны достигли Земли на 4,7 часа позже, чем ожидалось. Большинство ученых связали это несоответствие с неким вторичным событием, дескать, поток фотонов был порожден другим источником.
Фрэнсон тем не менее полагает, что фотоны могут замедляться в связи с эффектом, известным как вакуумная поляризация. По его мнению, фотон распадается на позитрон и электрон и почти мгновенно эти составляющие вновь образуют фотон. Теоретически подобные рекомбинации могут едва-едва замедлять передвижение фотонов. Если на небольшом расстоянии обнаружить последствия этих трансформаций почти невозможно, то на дистанциях в сотни тысяч световых лет (до SN 1987A 168 тыс. световых лет) эти небольшие замедления вполне могут сложиться в 4,7 часа.
Впрочем, не стоит торопиться. Пока что это лишь предположение, хотя и имеющее определенный вес. Если оно окажется верным, астрофизикам придется заново переосмысливать космическую науку, в основе множества теорий которой лежат прежние, вероятно, ошибочные измерения.