Дроны-опылители в помощь пчелам
Ученые уже несколько лет бьют тревогу: из-за неблагоприятных факторов, тех же пестицидов, продолжает сокращаться популяция пчел.
Важно понимать, что эти насекомые играют очень важную роль в экосистеме планеты, в частности как опылители растений. Японские исследователи из Национального института передовых технологий и наук (AIST) придумали способ помочь природе: разработанный ими дрон способен исполнять опылительную функцию пчел.
Для его создания был выбран самый маленький в мире квадракоптер – G-Force PXY CAM (42 мм): на нем разместили массив из щетинок, выполненных из натуральных материалов (в частности, шерсти животных) и покрытых специальным липким гелем. В рамках лабораторных экспериментов роботу-пчеле уже удалось опылить несколько цветков.
На данный момент искусственные пчелы нуждаются в дистанционном управлении оператором и пока неспособны свободно передвигаться в дикой природе, самостоятельно выбирая растения для опыления. Чтобы решить эту задачу, ученые планируют в будущем использовать искусственный интеллект и GPS.
Вместе с тем очевидно, что даже самый миниатюрный квадракоптер не может пока забираться внутрь цветков, как это делают насекомые. Есть и еще одна проблема: опыление в природе во многом связано с изменчивостью электрического заряда самих пчел и частиц пыльцы. И хотя гель, используемый учеными, обладает электрической проводимостью, говорить об идентичности процессов сбора пыльцы живыми пчелами и дронами рано.
К тому же следует учитывать, что только в одной, средней по размерам, пчелиной семье 30-40 тыс. особей, каждая из которых за день опыляет как минимум несколько сот растений.
Таким образом, трезво оценивая усилия японских энтузиастов, приходится констатировать, что на данный момент проект является утопией: чтобы заменить роботами хотя бы один улей, потребуются огромные финансовые вложения.
Думается, вместо грез об армиях пчел-дронов, человечеству стоит всерьез задуматься о том, как предотвратить вымирание настоящих пчел.