Как охота за умными головами чуть не подвела Apple под монастырь
Агентство Bloomberg раскрывает подноготную истории с баном на продажу умных часов Apple Series 9 и Ultra 2 в США. Запрет был связан с нарушением патентов компании Masimo в сфере создания светового пульсоксиметра. История началась давно. В 2013 году однажды глубокой ночью Тим Кук, глава компании Apple, получил письмо от некоего инженера, предлагавшего помочь компании в создании нового технологического направления, которое позволило бы Apple утвердиться в качестве «номера 1» на рынке медицинского оборудования и оборудования для здорового образа жизни.
В настоящее время это письмо входит в состав документов в судебном споре между компаниями Apple и Masimo. Тогда же, в 2013 году, отдел кадров Apple уже десять часов спустя связался с этим инженером и его приняли на работу по направлению создания новых датчиков для умных часов. Этим инженером, написавшим письмо, был Марсело Ламего (Marcelo Lamego), технический директор компании Cercacor Laboratories, дочернего предприятия Masimo. В настоящее время в Apple отрицают, что совершили что-то противоправное. В то же время в Masimo считают прием на работу г-на Ламего «браконьерством». Кроме того, в Masimo утверждают, что Марсело Ламего, работавший в Masimo с 2003 года, передал Apple технологию неинвазивного и точного определения уровня кислорода в крови человека. Эта технология запатентована Masimo.
Сам г-н Ламего утверждает, что о технологии измерения уровня кислорода в крови человека ничего не знал, а занимался нейроинтерфейсами.
Интересно, что в Apple Марсело Ламего не задержался, он проработал там всего несколько месяцев. Причина состояла в том, что г-н Ламего спорил с менеджерами, требовал многомиллионного бюджета и хотел нанимать инженеров без одобрения отдела кадров. Первые часы Apple Watch были выпущены компанией в 2014 году, через три месяца после увольнения Марсело Ламего. Пульс-оксиметра в них не было.
К слову, решение г-на Ламего о переходе в Apple было принято после того, как в Masimo отказались делать его техническим директором, отправив на эту же должность в дочернюю компанию масштабом поскромнее.
К слову, Марсело Ламего перешел в Apple не один, с ним пришли бывший медицинский директор Masimo и еще 20 инженеров.
В суде один из ключевых инженеров Apple, тем не менее, свидетельствовал о том, что работа над пульс-оксиметром в компании началась только в конце 2014 года, уже после ухода г-на Ламего.
После ухода из Apple Марсело Ламего основал свой стартап True Wearables, который выпустил продукт под названием Oxxiom. Masimo засудила стартап, суд запретил продажи продукта. Позже Masimo подала в суд на Apple, суд также признал нарушение патентов и запретил продажи умных часов Apple Watch Series 9 и Ultra 2, мы в IT World писали об этом в материале «Запрет продаж часов Apple Watch может стоить компании $300-400 млн». Позже продажи возобновили после решения апелляционного суда снять бан на время рассмотрения апелляции.
В Apple заявляют, что бесконечные суды Masimo – попытка убрать конкурентов с пути своего собственного продукта: недавно компания выпустила умные часы W1 с большим количеством разных датчиков. В планах — выпуск часов Freedom с еще большим набором возможностей. Apple подала встречный иск против Masimo, утверждая, что часы W1 копируют дизайн Apple Watch.
Агентство Bloomberg напоминает, что компания Masimo была основана в 1989 году иммигрантом иранского происхождения. В настоящее время ее капитализация составляет порядка $6 млрд, а выручка около $2 млрд в год.
Изображение: NicoElNino / Shutterstock.com