Китай всерьез нацелился на Луну
Как известно, естественный спутник Земли – Луна повернута к Земле только одной стороной. Очень небольшую часть приграничных областей можно увидеть только благодаря либрациям.
Первым спутником, который смог сфотографировать обратную сторону луны, стал советский «Луна-3» в 1959 году, и несмотря на плохое (по современным меркам) качество съемки, на фотографиях удалось разглядеть множество нюансов.
Визуально обратная сторона Луны очень непохожа на видимую с Земли: на ней всего два небольших лунных моря и абсолютно доминирует материковый рельеф. Две «половинки» Луны удивительно различаются между собой, обратная сторона имеет более высокий рельеф и гораздо гуще испещрена кратерами: из десяти самых больших кратеров Луны девять находятся именно на обратной стороне.
Несмотря на то, что обратная сторона Луны визуально исследована, Китай планирует в 2018 году запуск зонда «Чанъэ-4» (Chang'e 4), посадочный аппарат, состоящий из стационарной лунной станции и лунохода. Ранее ни один посадочный аппарат на «темной стороне Луны» не высаживался.
Некоторые аналитики полагают, что конечной целью усилий Китая является строительство лунного радиотелескопа. Астрономы давно мечтали о радиотелескопе на обратной стороне Луны, где он был бы свободен от помех от искусственных радиоисточников на Земле. Также, как ожидается, «Чанъэ-4» проведет ряд научных исследований, включающих изучение лунной пыли и геологии, а также радиационной обстановки.
К слову, Пекин считает, что его космическая программа с бюджетом в несколько миллиардов долларов является показателем растущего международного авторитета и технологического уровня страны, а также успеха политики Коммунистической партии.
Напомним, в декабре 2013 года модуль «Чанъэ-3» совершил посадку на лунную поверхность и до сих пор передает информацию на Землю. В дальнейшем Китай с помощью «Чанъэ-5» намерен осуществить выход на орбиту Луны, посадку и возвращение модуля на Землю.