Легкие частицы темной материи
На долю темной материи приходится до 85% всей массы Вселенной. Привычный материальный мир по сравнению с нею – просто пушинка. Однако ученым до сих пор не удалось непосредственно наблюдать или работать с данной формой материи, хотя в их распоряжении множество косвенных доказательств, среди которых, например, гравитационные эффекты звезд и галактик. Считается, что обнаружение элементарной частицы темной материи могло бы стать неопровержимым доказательством ее существования.
До недавнего времени в научной среде предполагалось, что вероятные частицы должны обладать значительной массой – на уровне тяжелых атомов. Физики из Университета Саутгемптона (University of Southampton) предложили иную теоретическую модель, согласно которой в темной материи должны присутствовать куда более легкие частицы (лишь 0,02% от массы электрона), которые не реагируют на свет, но отлично взаимодействуют с обычной материей.
Исследователи полагают, что из-за слишком малой массы темные частицы не в состоянии самостоятельно добраться до земной атмосферы, поэтому заниматься их поисками на нашей планете бессмысленно. Основные надежды возлагаются на эксперименты в открытом космосе, в частности исследования с помощью макроскопических квантовых резонаторов, которые ведет консорциум MAQRO.