Alphabet’s CapitalG поддержал стартап Celero на пути к чипам для ИИ

Венчурное подразделение Alphabet — CapitalG — стало одним из соинвесторов в раунде финансирования стартапа Celero Communications, который разрабатывает сетевые чипы для ИИ-инфраструктуры. Общий объём привлечённых средств составил $275 млн, а денежная оценка компании, основанной всего два года назад, превысила $3 млрд. Раунд также возглавили Atreides Management и Valor Equity Partners, при этом управляющий партнёр Atreides и главный инвестиционный директор Гэвин Бейкер (Gavin Baker) вошёл в совет директоров Celero.

Президент и генеральный директор компании Нариман Юсефи (Nariman Yousefi), ранее занимавший руководящие посты в Broadcom и Marvell, подчеркнул, что существующая оптоволоконная технология достигла предела пропускной способности, и переход на когерентную оптику становится обязательным условием для масштабирования будущих ИИ-систем, которым требуется передавать всё больше данных на большие расстояния с возрастающей скоростью.

Стартап уже внедрил ряд технологических инноваций, позволяющих передавать информацию быстрее и дальше. Для своего чипа Celero использует передовой на рынке 2-нанометровый техпроцесс Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. и подтвердил работоспособность образца. В настоящее время команда завершает финальную стадию проектирования и готовится к запуску производства, который планируется на следующий год. Партнёр CapitalG Джеймс Ло (James Luo) отметил, что по мере усложнения ИИ-задач сети всё активнее переходят на оптические технологии на основе света, поскольку даже на коротких дистанциях свет значительно эффективнее меди, а при росте объёмов данных потери информации становятся неприемлемыми.

Продукты Celero будут напрямую конкурировать с решениями таких компаний, как Marvell, Broadcom и Cisco Systems, однако для работы в существующих экосистемах им потребуется совместимость с оборудованием других вендоров. Основной целевой аудиторией стартапа являются крупнейшие облачные провайдеры, которые активно наращивают вычислительные мощности и ищут способы повысить эффективность своих ИИ-ЦОДов. Учитывая рекордный объём инвестиций и участие одного из крупнейших технологических холдингов, Celero может стать важным звеном в цепочке поставок компонентов для следующего поколения ИИ-инфраструктуры, а предстоящий переход к серийному производству станет ключевым этапом, за которым рынок будет следить с особым вниманием.

Событие, связанное с Celero и её оценкой в $3 млрд, сигнализирует о важном сдвиге для всего ИТ-рынка. Он касается не столько самого чипа, сколько нового взгляда на архитектуру ИИ-инфраструктуры, который этот чип воплощает.

Рынок долгое время фокусировался на вычислительных мощностях (GPU). Теперь узким местом становится сетевое соединение между кластерами и дата-центрами. Причина в том, что потребление энергии отдельными площадками достигло физических пределов — невозможно подвести достаточно мегаватт в одно место. Единственный выход — распределять вычисления между географически разнесёнными центрами, что делает качество оптоволоконной связи между ними критически важным. Celero предлагает решение именно для этой новой архитектуры "scale-across" (масштабирования между объектами), за что инвесторы и дают стартапу высокую оценку.

Успех Celero основан на переходе от традиционной технологии PAM4 к более продвинутой когерентной оптике. Когерентные цифровые сигнальные процессоры (DSP) позволяют передавать данные на большие расстояния с высокой скоростью и энергоэффективностью.

Важно, что Celero уже подтвердила работоспособность своего чипа передовом 2-нанометровом техпроцессе TSMC, который обеспечивает пропускную способность от 1,6 до 3,2 Тбит/с.

Это создаёт серьёзное конкурентное давление на действующих гигантов — Broadcom, Marvell и Cisco — и вынуждает их ускорить собственные разработки в этой области.

Инвестиции Alphabet через CapitalG — это не просто финансовая поддержка, а стратегический сигнал рынку о том, где будут сосредоточены будущие траты на ИИ-инфраструктуру. По оценкам McKinsey, к 2030 году глобальные инвестиции в дата-центры могут достигнуть $7 трлн, и значительная их часть придётся на решение проблем сетевого взаимодействия.

Успех Celero подтверждает, что стартапы могут успешно конкурировать с ветеранами рынка в высокотехнологичных нишах, если они предлагают архитектуру, лучше адаптированную к новым вызовам.

Новость отмечает собой переход ИТ-рынка на новый этап развития ИИ, где главная битва развернётся не за скорость вычислений, а за скорость и эффективность соединения этих вычислений в единую систему. Компании, которые предложат лучшие решения для этой "сетевой" проблемы, могут получить конкурентные преимущества в ближайшие годы.